Man die 120.000 bitcoins stal hoort strafeis
Op 2 augustus 2016 werd de cryptowereld opgeschrikt door een gitzwarte dag. Crypto exchange Bitfinex viel ten prooi aan een omvangrijke hack waarbij bijna 120.000 bitcoins (BTC) werden ontvreemd. Vorig jaar bekende een echtpaar schuld aan deze diefstal, en inmiddels hebben aanklagers gevangenisstraffen voor beiden geëist. Vorige week eisten ze 18 maanden cel voor Heather Morgan, en nu is haar echtgenoot, Ilya Lichtenstein, aan de beurt met een eis van 5 jaar.
Verzoek om 5 jaar cel voor Bitfinex-hacker
In de zomer van 2023 bekende het New Yorkse duo, Morgan en Lichtenstein, schuld voor de diefstal van 119.756 BTC en het witwassen daarvan. Lichtenstein voerde de hack solitair uit en hield dit jarenlang verborgen voor zijn echtgenote. Pas in 2020 onthulde hij de diefstal van de aanzienlijke hoeveelheid bitcoins van Bitfinex, waarna Morgan hem aanspoorde om de munten wit te wassen om zijn sporen te wissen.
Vorige week werd al bericht dat er een straf van 18 maanden is geëist tegen Morgan, die slechts betrokken was bij het witwassen van de fondsen. Het is duidelijk dat haar man, Ilya Lichtenstein, een zwaardere straf tegemoet kan zien. Toch mag Lichtenstein van geluk spreken, aangezien de aanklagers in de VS slechts vijf jaar gevangenisstraf eisen, ondanks een mogelijke maximumstraf van 20 jaar.
Verschillende factoren hebben bijgedragen aan de lichtere strafmaat. Lichtenstein heeft geen eerdere strafblad. Verder heeft hij slechts een klein deel van de totale gestolen hoeveelheid (iets meer dan 25.000 bitcoins) witgewassen. Bovendien hebben zijn pogingen om belastende gegevens te verwijderen het onderzoek uiteindelijk niet belemmerd.
Volgens de aanklagers weerspiegelt de zwaardere straf voor Lichtenstein "de ernst van de overtreding" en is deze noodzakelijk om toekomstige misdaden af te schrikken. De veroordeling van Lichtenstein staat gepland voor 14 november, terwijl zijn vrouw op 15 november voor de rechter verschijnt.
Meer dan $6 miljard aan crypto
De aanklagers hebben de rechtbank ook verzocht om beide verdachten te verplichten de crypto-activa terug te geven aan Bitfinex. Deze werden door de overheid in beslag genomen uit Lichtensteins wallet. Het betreft 95.000 bitcoin, 117.400 bitcoin cash (BCH), 117.400 bitcoin sv (BSV), en 118.100 bitcoin gold (BTG). De totale waarde van deze activa overschrijdt $6 miljard.
Geen tijd om het nieuws op de voet te volgen? Luister naar en volg onze podcast op Spotify, Apple Podcast, of bekijk het terug op YouTube. Ivan en Raoul houden je volledig op de hoogte.
